فوائد حمام الثلج ومخاطره: ما لا يخبرك به المؤثرون

1. تخفيف ألم العضلات بعد التمارين

تُعد المساعدة على تخفيف ألم العضلات المتأخر من أكثر فوائد حمام الثلج دعمًا بالأدلة.

يظهر ألم العضلات المتأخر عادة بعد مرور 24 إلى 48 ساعة من ممارسة تمرين شديد أو غير معتاد، وخاصة التمارين التي تتضمن انقباض العضلات أثناء استطالتها، مثل الجري على المنحدرات أو بعض تمارين المقاومة.

وجدت مراجعة منهجية وتحليل تلوي نُشرا عام 2025، وشملا 55 تجربة عشوائية، أن بعض بروتوكولات الغمر بالماء البارد ساعدت على تقليل ألم العضلات المتأخر وتحسين بعض مؤشرات التعافي بعد التمارين. وكانت النتائج الأفضل لتخفيف الألم في الدراسات التي استخدمت مياهًا تتراوح حرارتها بين 11 و15 درجة مئوية لمدة تراوحت بين 10 و15 دقيقة.

قد يساعد انخفاض درجة حرارة الأنسجة وتضيّق الأوعية الدموية على تقليل سرعة التوصيل العصبي وتخفيف الإحساس بالألم، إلى جانب التأثير في تدفق الدم وتراكم السوائل والمواد الالتهابية داخل العضلات. ومع ذلك، لا تزال الآليات الدقيقة موضع دراسة، كما تختلف الاستجابة من شخص إلى آخر.

من المهم أيضًا التمييز بين الشعور بألم أقل وبين حدوث تعافٍ كامل للأنسجة؛ فقد يشعر الشخص بتحسن مؤقت دون أن يعني ذلك بالضرورة أن العضلات أصبحت جاهزة لأداء تمرين شديد جديد.

2. انخفاض الغياب عن العمل بسبب المرض

من أكثر الادعاءات تداولًا أن الماء البارد يقوي المناعة ويمنع الإصابة بالأمراض، لكن نتائج الدراسات أكثر تعقيدًا من ذلك.

في تجربة هولندية كبيرة شملت 3,018 شخصًا، أنهى المشاركون استحمامهم اليومي بفترة من الماء البارد تراوحت بين 30 و90 ثانية لمدة 30 يومًا. أبلغت مجموعات الدش البارد عن انخفاض بنسبة 29% في الغياب عن العمل بسبب المرض مقارنة بالمجموعة الضابطة.

لكن الدراسة لم تجد انخفاضًا واضحًا في عدد أيام الشعور بالمرض نفسه. وهذا يعني أن المشاركين تغيبوا عن العمل بصورة أقل، لكنهم لم يُصابوا بأيام مرض أقل بالضرورة.

كما أن هذه الدراسة اختبرت الدش البارد وليس حمام الثلج الكامل، ولذلك لا يصح استخدام نتائجها لإثبات أن الغمر في الثلج يمنع العدوى أو يقوي المناعة بصورة مؤكدة. واعتمدت النتائج أيضًا على تقارير المشاركين الذاتية، ما يترك احتمال تأثير عوامل مثل الدافعية أو القدرة على تحمّل الأعراض.

3. تقليل التوتر، لكن ليس فورًا

قد يبدو حمام الثلج كتجربة شديدة التوتر في لحظتها، وهذا يتفق بالفعل مع طريقة استجابة الجسم للبرد المفاجئ.

أظهرت مراجعة منهجية نُشرت عام 2025 عدم وجود انخفاض واضح في التوتر مباشرة بعد الغمر أو بعد ساعة منه. لكن انخفاضًا ملحوظًا ظهر بعد نحو 12 ساعة، بينما لم يستمر الفرق بصورة واضحة بعد 24 أو 48 ساعة.

تشير هذه النتائج إلى أن التأثير المحتمل على التوتر قد يكون متأخرًا ومؤقتًا، وليس شعورًا فوريًا بالاسترخاء كما يُروّج أحيانًا.

كما شملت الأدلة عددًا محدودًا من الدراسات والعينات الصغيرة نسبيًا، لذلك لا يمكن اعتبار حمام الثلج علاجًا للقلق أو التوتر المزمن.

4. تحسين النوم وجودة الحياة: أدلة أولية فقط

وجدت إحدى الدراسات الصغيرة تحسنًا في جودة النوم لدى رجال استخدموا الغمر بالماء البارد بعد التدريب في أجواء حارة لمدة خمسة أيام متتالية.

لكن الدراسة شملت رجالًا فقط، وفي سياق رياضي محدد، ولذلك لا يمكن افتراض أن النتيجة تنطبق على النساء أو على عامة الناس. لا يعني ذلك أن حمام الثلج لا يفيد نوم النساء، بل يعني ببساطة أن الأدلة المتاحة لم تختبر ذلك بصورة كافية.

كما وجدت تجربة الدش البارد الهولندية تحسنًا بسيطًا في الجانب النفسي من جودة الحياة بعد 30 يومًا، لكن الفرق كان صغيرًا ولم يعد واضحًا بعد مرور 90 يومًا.

لذلك، يمكن وصف فوائد حمام الثلج للنوم وجودة الحياة بأنها محتملة لكنها غير مؤكدة.

5. الاستخدام الطبي لضربة الشمس الناتجة عن الإجهاد

يُستخدم الغمر بالماء البارد طبيًا في علاج ضربة الشمس الناتجة عن الإجهاد البدني، وهي حالة طارئة قد تحدث لدى الرياضيين أو العاملين في درجات الحرارة العالية.

توصي إرشادات الإسعافات الأولية الصادرة عن جمعية القلب الأمريكية والصليب الأحمر الأمريكي ببدء التبريد النشط سريعًا عند الاشتباه بضربة الشمس، مع تفعيل خدمات الطوارئ. ويُعد غمر الجسم من الرقبة إلى الأسفل في ماء بارد إحدى أكثر وسائل خفض حرارة الجسم الأساسية فاعلية في هذا السياق.

لكن هذا استخدام إسعافي مختلف تمامًا عن حمامات الثلج الترفيهية، ويجب ألا يؤدي إلى تأخير الاتصال بالطوارئ أو الحصول على الرعاية الطبية.